PROYECTOS Y ACTIVIDADES

CUANDO LOS JOVENES APRENDEN LA VERDAD SOBRE LAS DROGAS Y SE DAN CUENTA DE LO IMPORTANTE QUE ES LA INFORMACION, ELLOS DE MANERA NATURAL QUIEREN COMPARTIR ESTE CONOCIMIENTO CON OTROS. ELLOS TENDRAN MUCHAS IDEAS CREATIVAS PROPIAS DE COMO HACER CAMPAÑAS A FAVOR DE UNA COMUNIDAD SIN DROGAS.

UN GRUPO EN ADELAIDA, AUSTRALIA, HABLO CON UN FUNCIONARIO DE LA CIUDAD SOBRE EL PROGRAMA Y OBTUVO UN PERMISO PARA PINTAR UN MURAL SOBRE LA PARED DE LA ESTACION DEL FERROCARRIL.

PONER EN MARCHA TU PROPIA ACTIVIDAD EMPIEZA POR DECIDIR QUE QUIERES QUE TUS AMIGOS, FAMILIA O MIEMBROS DE TU COMUNIDAD ESTEN LIBRES DE DROGAS.

LA HISTORIA DE MATTHEW:

Matthew era un adolescente que había tomado Ritalin durante siete años. Murió repentinamente en marzo del año 2000. Aunque no tenía historial de problemas del corazón, la autopsia reveló claros signos de daño en los pequeños vasos sanguíneos. Un medico forense les dijo a sus perturbados padres que el corazón de un hombre saludable, completamente desarrollado, pesa unos 350 gramos. El corazón de Matthew pesaba 402 gramos. Su certificado de defunción decía: “Muerte causada por consumo prolongado de metilfenidato (Ritalin)”.

ES UN CRIMEN ABUSAR DE ESTE

En Estados Unidos, el Ritalin es objeto de graves sanciones penales por su abuso. Las penas por traficar con él por primera vez (serías culpable aunque sólo compartieras una o dos pastillas con un amigo) puede incluir hasta 20 años en prisión y una multa de hasta 1 millón de dólares.

Si de esta primera infracción resultara una muerte o lesión grave, la pena de prisión sería de 20 años a cadena perpetua. Si la droga se inyectara, sería una infracción con penas aún más duras.

“Me doy cuenta que mi interés y dependencia a las anfetaminas comenzó cuando se me recetó Ritalin. Al principio fue cada fin de semana, luego era todos los días.

“Comencé a tener alucinaciones de aves volando sobre mi cabeza, sensaciones de que había gente en el mismo cuarto cuando yo estaba solo, y principios de paranoia. Utilicé la receta completa de Dexedrine [de mi amigo] en una semana. Luego volví al Ritalin y de ahí continúe.

“No recuerdo mucho lo que pasó el último año de preparatoria. Pero si recuerdo una depresión abrumadora y una incapacidad para comprender exactamente la razón de porqué me estaba yendo peor que nunca en la escuela. Apenas logré graduarme, y no hice planes en lo absoluto para la universidad.

“En el último minuto me inscribí en una universidad local. Fui capaz de permanecer limpio durante unos diecisiete días antes de que la necesidad de las anfetaminas superara todo lo demás. Asistí a clases durante una semana, y fallé miserablemente”. —Samuel

MUERTE POR RITALIN

Altas dosis de Ritalin conducen a síntomas similares al consumo de otros estimulantes, incluyendo estremecimientos y convulsiones musculares, paranoia y una sensación de bichos o gusanos arrastrándose bajo la piel.

Un chico de 17 años, después de inhalar píldoras de Ritalin molidas y permanecer despierto durante días, se volvió psicótico, mató a sus padres y lesionó gravemente a sus hermanos y hermana con un hacha. Un chico de 14 años que tomaba Ritalin desde los 7 años, golpeó con un bate de béisbol a otro chico hasta matarlo.

El Ritalin puede causar agresión, psicosis y palpitaciones irregulares que pueden llevar a la muerte.

LA HISTORIA DE KURT:

La leyenda del rock Kurt Cobain empezó con el Ritalin a la edad de 7 años. La viuda de Cobain, Courtney Love, opinaba que más tarde esta droga lo condujo al consumo de drogas más fuertes. Se suicidó pegándose un tiro en 1994. A Courtney Love también se le prescribió Ritalin cuando era niña. Ella describió la experiencia de esta forma: “Cuando eres un niño y tienes esta droga que te hace sentir ese sentimiento [eufórico], ¿a qué otra cosa vas a recurrir cuando eres adulto?”.

RAZONES COMUNES (NO CAIGAS EN LA TRAMPA):

Hay muchas razones para tomar esta poderosa droga. Reconócelas por lo que son... ¡mentiras! 

Todo el mundo la consume. 

Sólo es para estudiar. 

Mi hermano las toma para tratar un problema de aprendizaje, no pueden ser tan malas. 

No son adictivas. 

Puedes controlarlas. No tienes que tomarlas otra vez si no quieres. 

No dejes que otros, ni siquiera tus amigos, te metan en la trampa.

EL RITALIN CONDUCE A OTRAS DROGAS

Un estudio respaldado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, descubrió que los consumidores de Ritalin y drogas de la misma clase “tenían el mayor porcentaje de abuso en el consumo de cocaína”.

A causa del incremento de la tolerancia, el abuso en el consumo de Ritalin puede llevar a tomar drogas más fuertes para conseguir el mismo “viaje”. Cuando los efectos empiezan a desaparecer, la persona puede querer cambiar a drogas más potentes para liberarse de las condiciones indeseadas que le impulsaron a abusar del consumo de la droga en primer lugar.

El Ritalin en sí no conduce a la persona a tomar otras drogas: la gente toma drogas para deshacerse de situaciones o sentimientos indeseables. La droga enmascara el problema durante un tiempo (mientras el consumidor está en el “viaje”). Cuando el “viaje” se desvanece, el problema, la condición o situación indeseable vuelve más intensamente que antes. El consumidor podría caer entonces en drogas más fuertes puesto que el Ritalin ya no “funciona”.

Un estudio de 500 estudiantes a lo largo de un período de años, encontró que quienes consumían Ritalin y drogas relacionadas con este, tenían una mayor probabilidad de ingerir, después en la vida, cocaína y otros estimulantes.

De acuerdo con un estudio hecho en el 2005, los adolescentes que consumen fármacos recetados son doce veces más propensos al uso de la heroína, quince veces más propensos a usar éxtasis y veinte veces más propensos a usar cocaína, comparados con adolescentes que no toman tales fármacos.

LOS CRUELES EFECTOS DE LOS ESTIMULANTES RECETADOS

Esta sustancia parecida a la anfetamina causa el mismo tipo de efectos en el cuerpo como otras formas de anfetaminas: pérdida del apetito, insomnio, incremento del ritmo cardiaco. El abuso de esta droga en dosis mayores, especialmente a través de inyección o inhalación, pone una presión aún mayor sobre el cuerpo. La tensión sobre el corazón puede ser fatal.

Tomemos el caso de un adolescente, un consumidor habitual de Ritalin, quien se desplomó un día mientras patinaba. Muerte por ataque al corazón.

La inyección de Ritalin tiene un horrible efecto adicional sobre el cuerpo. Aunque que el componente químico, metilfenidato, se disuelve completamente en agua, las pastillas también tienen partículas minúsculas de relleno insoluble. Estos materiales sólidos bloquean los pequeños vasos sanguíneos cuando se inyectan dentro de la corriente sanguínea, causando serios daños a los pulmones y a los ojos.

Aparte del impacto físico, también hay condiciones emocionales severas causadas por el uso de esta droga incluso en períodos cortos. Las alucinaciones y comportamiento psicótico no son poco comunes.

Un investigador de Texas encontró que el uso de Ritalin podría elevar el peligro de cáncer. Este estudio descubrió que en una docena de niños tratados con metilfenidato, todos experimentaron anormalidades genéticas asociadas con un incremento en el riesgo de tener cáncer.

EFECTOS A CORTO PLAZO: 

Pérdida del apetito 

Incremento del ritmo cardíaco, presión sanguínea y temperatura corporal 

Dilatación de las pupilas 

Patrones de sueño perturbados 

Náusea 

Comportamiento extraño, errático, a veces violento 

Alucinaciones, híper excitabilidad, irritabilidad 

Pánico y psicosis 

Convulsiones, espasmos y muerte a causa de altas dosis 

EFECTOS A LARGO PLAZO 

Daño irreversible a los vasos sanguíneos del corazón y el cerebro, alta presión sanguínea que lleva a ataques al corazón, apoplejía y muerte 

Daño renal, pulmonar y del hígado 

Destrucción de los tejidos de la nariz si es inhalada 

Problemas respiratorios (respiración) cuando se fuma 

Enfermedades infecciosas y abscesos si se inyecta 

Desnutrición, pérdida de peso 

Desorientación, apatía, agotamiento confuso 

Fuerte dependencia psicológica 

Psicosis 

Depresión 

Daño cerebral incluyendo apoplejías y posiblemente epilepsia

ALCANCE DEL ABUSO DEL RITALIN

El consumo de fármacos recetados tales como el Ritalin está aumentando.

En el 2006, casi 7 millones de norteamericanos abusaban de fármacos recetados, incluyendo Ritalin, más de la cantidad de los que consumían cocaína, heroína, alucinógenos, éxtasis e inhalantes, combinados. Esos 7 millones eran sólo 3.8 millones en el 2000, un incremento del 80% en sólo seis años.

En el 2007, el 3.8% de los alumnos de secundaria informaron haber consumido Ritalin sin receta al menos una vez durante el año anterior.

Un factor importante que contribuye al abuso es el enorme incremento en el número de recetas para el Ritalin y otros estimulantes.

En los EE.UU., el número de prescripciones para estimulantes se dispararon de casi 5 millones en 1991 a casi 35 millones en el 2007.

En el 2004, el metilfenidato (Ritalin) estuvo implicado en unas 3,601 visitas a las salas de urgencias de hospitales, comparado a 271 en 1990.

Entre 1990 y 2000, en Estados Unidos hubo 186 muertes relacionadas con el Ritalin. El riesgo más alto es para quienes inhalan la droga en grandes cantidades.

Desde 1995, se ha clasificado en la lista de la Administración de Control de Drogas de EE.UU. como uno de los medicamentos “más robados”.

LA COCAÍNA DEL POBRE

El Ritalin es fácil de obtener y es barato. Obtenidas a partir de la receta válida de alguien, robadas a un hermano o adquiridas mediante prescripción fraudulenta, estas pastillas después se distribuyen ampliamente. El precio va desde un dólar o dos en colegios hasta 20 dólares por pastilla en el mercado negro.

La comparación entre el Ritalin y la cocaína no es tan sólo un eslogan. El Ritalin es químicamente similar a la cocaína. Cuando se inyecta como líquido, causa tal “sacudida” que los adictos la ansían muchísimo.

En el año 2000, la Administración de Control de Drogas de EE.UU. (DEA) reveló los resultados de estudios tanto en animales como en seres humanos a quienes se les dio cocaína y Ritalin. No se podían notar las diferencias entre los sujetos del estudio. La Administración de Control de Drogas de EE.UU.(DEA) concluyó que: “ambos producen efectos que son prácticamente idénticos”.

QUÉ ASPECTO TIENE EL RITALIN... Y OTROS HECHOS

El Ritalin viene en pastillas pequeñas, aproximadamente del tamaño y forma de una pastilla de aspirina, con la palabra “Ciba” (el nombre del fabricante) estampado en ella. Las tabletas de 5 mg son amarillo pálido, las tabletas de 10 mg son verde pálido, y las tabletas de 20 mg son tanto blancas como amarillo pálido.

Es descrita como un estimulante del sistema nervioso central. Sin embargo, incluso sus fabricantes, en las instrucciones para uso de la droga, admiten que nadie sabe cómo afecta realmente al cuerpo humano: “No se entiende completamente la manera en que actúa en el hombre”.

Los consumidores reducen a polvo la pastilla y la inhalan. La droga es soluble en agua, siendo fácil de transformar en líquido que puede ser inyectado.

Como señaló la Administración de Control de Drogas de EE.UU. “Los productos farmacéuticos desviados de los canales legítimos son la única fuente por la que el metilfenidato está disponible para el abuso”. En otras palabras, cada pastilla consumida de esta droga, tanto en su forma original como molida en polvo o disuelta con agua, es originada por los fabricantes. Ninguna de ellas se fabrica en las calles.

“Ahora he generado una tolerancia a tomar dos o tres pastillas de 20 mg para tener esa sensación de “viaje”. Me doy cuenta de mi dependencia...me he convertido en un ‘completo chiflado’ o zombi”. —Alex

CÓMO COMIENZA EL ABUSO DEL RITALIN

Parece tan simple al principio. Un estudiante se queda un poco atrasado en sus estudios. Se va a presentar a un examen y necesita prepararse. Tendrá que estar despierto hasta tarde para tener alguna oportunidad de pasar el examen. El café le pone nervioso, pero muchos de sus amigos usan estas pastillas para obtener la energía extra que necesitan. ¿Por qué no? Poco dinero; una pastilla, una noche entera de estudio; un sentimiento de “concentración”.

Ahí quizás sea donde empieza, pero muy a menudo no es donde acaba.

Algunos estudiantes muelen el Ritalin y lo inhalan como la cocaína para tener una absorción más rápida. “Te mantiene despierto durante horas”, dijo uno de ellos.

Y así como la cocaína o cualquier otro estimulante, esa agradable “explosión” es inevitablemente seguida por un “bajón”, un sentimiento de fatiga, depresión y un estado de alerta disminuido. Un estudiante que toma Adderall (un tipo de anfetamina), otro estimulante que se consume ampliamente en los campus universitarios, relató que un estado de “casi claridad”, se volvió un estado de haberse “pasado y estrellado” al día siguiente. Como un consumidor dijo: “Normalmente después me da un bajón tipo coma”.

Y por supuesto, el consumidor pronto llega a saber que esta sensación de “bajón” puede ser aliviada con la “ayuda” de otra pastilla que te ponga arriba otra vez. Y así va.

Lo siguiente puede ser una dosis mayor, o inhalar para un estado eufórico mayor. La tolerancia aumenta, así que uno tiene que usar más. Estas dosis mayores de Ritalin o Concerta, pueden conducir a convulsiones, dolores de cabeza y alucinaciones. Esta poderosa sustancia, parecida a la anfetamina, puede incluso conducir a la muerte, como en los muchos casos trágicos de niños que han muerto de un ataque al corazón causado por el daño relacionado con la droga.

“Probé por primera vez el Ritalin cuando estaba en el séptimo grado (secundaria). Me lo recetaron… pensaron que tenía un ligero TDA [trastorno de déficit de atención], ya que lo fingí y de esta manera podría tener una excusa para no ir bien en el colegio (tan sólo era perezosa). Nunca me di cuenta de que me estaba volviendo adicta y, por tanto, no había ninguna diferencia con cualquier drogadicto habitual.

“Un día tomé alrededor de 40 mg y sentí que me puso al límite de mi juego. Permanecí despierta durante días, hasta el punto en que sufrí un episodio psicótico grave. ¡Fue terrible! Todo parecía estar derritiéndose, transformándose en otra cosa y estaba aterrorizada”. —Andrea

¿DÓNDE SE LE ENCUENTRA?

Desafortunadamente, el Ritalin y ese tipo de drogas relacionadas con “hiperactividad” pueden encontrarse casi en cualquier parte. Si estás en la escuela, o la universidad, probablemente tienes un gran suministro a mano, con traficantes (tus compañeros de estudio) ansiosos de sacar un beneficio fácil de ti.

Créditos fotográficos: istockphoto.com/Matty Symons

En algunos colegios, hasta el 20% de los estudiantes toman drogas regularmente. La Administración de Control de Drogas de EE.UU. encontró que muchos de estos colegios tenían mayor cantidad de estas drogas que las propias farmacias del vecindario.

¿Por qué es tan común? Es demasiado fácil para un “amigo” agarrar algunas de las pastillas recetadas a su hermanito, darse la vuelta y venderlas por “5 la pieza. O un estudiante ansioso de una dosis rápida le dice a la enfermera de la escuela que tiene un “trastorno de estudio” y “no puede concentrarse”. Él obtiene una receta y almacena las pastillas para uso futuro, repartiendo las que le sobran a sus amigos.

Aunque la ley prohíbe la distribución sin restricciones de estos poderosos estimulantes, 1permanece el triste hecho de que estas sustancias están a la libre disposición en casi cualquier parte. La Cocaína Infantil, como se le ha llamado, es repartida como dulce.

“Los síntomas de casi una sobredosis te llevan al otro mundo. La persona se pone muy ‘híper’, híper sensitiva, híper alerta, con cambios de estado de ánimo muy intensos. Es de locos”. —Jake

¿QUÉ ES EL RITALIN?

El Ritalin es el nombre para el metilfenidato, clasificado por la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos como un narcótico de Clase II: la misma clasificación que la cocaína, la morfina y las anfetaminas. Los adolescentes la usan por su efecto estimulante.

Aunque el Ritalin se usa como fármaco recetado, puede tener graves efectos secundarios incluyendo nerviosismo, insomnio, anorexia, pérdida del apetito, cambios en el pulso, problemas de corazón y pérdida de peso. El fabricante dice que la droga causa dependencia.

En junio de 2005, la Administración de Alimentos y Drogas de EE.UU. publicó una serie de consejos de salud pública que advertían que el Ritalin y drogas como ésta pueden causar alucinaciones visuales, pensamientos suicidas y comportamiento psicótico, así como comportamiento agresivo o violento.

Un escritor lo expresó así: “Nunca se les dice a los padres: ‘Ah, por cierto, de vez en cuando muere algún niño simplemente por tomar el medicamento que se le recetó’. O ‘por cierto, los niños que toman estimulantes tienen el doble de probabilidades de consumir drogas’. O ‘Por cierto, un tercio de todos los niños que usan estos medicamentos desarrollan síntomas de comportamiento obsesivo compulsivo en el primer año’”.

SEÑALES DE ADVERTENCIA ACERCA DE LA DEPENDENCIA DE LOS ANALGÉSICOS CON RECETA MÉDICA

Aunque los analgésicos que los médicos recetan con más frecuencia: (OxyContin, Vicodin, Metadona, Darvocet, Lortab, Lorcet y Percocet), alivian el dolor, también pueden hacer que los cuerpos de las personas empiecen a “necesitar” las drogas para poder sentirse “normales”.

Presentamos aquí diez indicios que debes observar si crees que alguien que conoces podría estar experimentando una dependencia de estas drogas: 

1. Incremento en su consumo: el incrementar la dosis con el paso del tiempo, debido a una mayor tolerancia a la droga y a la necesidad de una cantidad mayor para que tenga el mismo efecto. 

2. Cambios en la personalidad: variaciones en la energía, el estado de ánimo y la concentración debido a que las responsabilidades habituales se vuelven secundarias a la necesidad de la droga. 

3. Alejamiento de la sociedad: alejamiento de la familia y de los amigos. 

4. Utilización constante: se continúa con el uso de los analgésicos después de que la condición médica que debían aliviar presenta una mejoría. 

5. La persona dedica tiempo a la obtención de recetas médicas: consume mucho tiempo conduciendo grandes distancias y visitando a un gran número de médicos con el fin de conseguir los fármacos. 

6. Cambio de hábitos y de apariencia: deterioro en la higiene personal; cambio en los hábitos al comer y al dormir; tos constante, flujo nasal y ojos rojos y vidriosos. 

7. Descuida sus responsabilidades: descuida sus quehaceres domésticos y sus deudas; llama más a menudo a la escuela o al trabajo para informar que se encuentra enfermo. 

8. Incremento en la sensibilidad: los suspiros, sonidos y emociones normales, se vuelven demasiado estimulantes para la persona; tiene alucinaciones. 

9. Períodos de inconsciencia temporales y pérdida de la memoria: olvida cosas que han ocurrido y experimenta períodos de inconsciencia. 

10. Está a la defensiva: si siente que alguien está descubriendo su secreto, se pone a la defensiva y responde con violencia a preguntas simples, en un intento de ocultar la dependencia a las drogas.

ESTADÍSTICAS INTERNACIONALES

Entre aquellos que se encontraban consumiendo drogas ilegales por primera vez en el 2007, las sustancias más populares eran la marihuana y los analgésicos con receta; cada una era utilizada aproximadamente por el mismo número de estadounidenses de 12 años o más. El uso no médico de los analgésicos aumentó 12%.

Uno de cada diez estudiantes de enseñanza media superior en Estados Unidos admite estar abusando el consumo de analgésicos recetados.

El consumo de analgésicos representa tres cuartas partes del problema general del consumo de fármacos recetados. El analgésico hidrocodona es el producto farmacéutico controlado que más comúnmente se consume en Estados Unidos.

Se encontró que la Metadona, que antes se usaba en Centros para el Tratamiento de Adicciones, y que ahora utilizan los médicos como analgésico, fue la causa de 785 muertes sólo en el Estado de Florida, en el 2007.

El abuso de analgésicos recetados también está aumentando en estadounidenses de mayor edad, e involucra en particular a analgésicos contra la ansiedad como Alprazolam y calmantes como Oxicodona.

Se dice que en el Reino Unido, decenas de miles de personas son dependientes de analgésicos tales como la Solpadeína y el Neurofen Plus.

Médicos y terapeutas de rehabilitación informan que el abuso de analgésicos recetados es una de las adicciones más difíciles de tratar.

ANALGÉSICOS: UNA BREVE HISTORIA

Los opiáceos, originalmente derivados de la semilla de la adormidera, se han utilizado durante miles de años tanto para propósitos recreativos como medicinales. La sustancia activa más importante en el opio es la morfina, llamada así en honor a Morfeo, el dios griego de los sueños. La morfina es un analgésico muy poderoso, pero también es sumamente adictiva.

En el siglo XVI, el láudano, opio preparado en una solución alcohólica, se utilizó como calmante.

Créditos fotográficos: AP Wideworld

La morfina se extrajo del opio por primera vez en forma pura a principios del siglo XIX. Se utilizó ampliamente como calmante durante la guerra civil americana, y muchos soldados se hicieron adictos a ella.

La codeína es una droga menos poderosa que se encuentra en el opio pero que puede ser sintetizada (fabricarse). En 1830 en Francia, Jean Pierre Robiquet aisló la codeína por primera vez, con el fin de reemplazar al opio sin refinar, para propósitos médicos. Es utilizada mayormente como remedio para la tos.

La sustancia activa más importante del opio, la morfina, es un analgésico muy poderoso del que se hicieron adictos muchos soldados en la Guerra Civil de Estados Unidos.

Créditos fotográficos: AP Wideworld

A principios del siglo XIX, se incrementó el uso del opio con fines recreativos y para 1830, la dependencia de la droga en Inglaterra alcanzó su punto más alto. En 1839, los británicos enviaron barcos de guerra a la costa de China, en respuesta al intento de esa nación de prohibir el tráfico de opio. Así se inició la “primera guerra del opio”.

En 1874, varios químicos desarrollaron la heroína, en un intento por encontrar una forma menos adictiva de la morfina. Pero la heroína era el doble de potente que la morfina, y la adicción a la heroína se convirtió enseguida en un grave problema.

Un frasco de tabletas de codeína; todos los opiáceos alivian temporalmente el dolor pero son altamente adictivos.

En 1905 el Congreso de Estados Unidos prohibió el opio y al año siguiente se aprobó la Ley de Drogas y Alimentos que exigía que se incluyera en la etiqueta, el contenido de todos los medicamentos.

En 1937, los científicos alemanes Max Bockmühl y Gustav Ehrhart, de la compañía IG Farben, sintetizaron por primera vez la metadona. Estaban buscando un calmante de fácil utilización durante una cirugía, que tuviera un menor potencial adictivo que el de la morfina o la heroína.

Sin embargo muchos creen que la metadona es aún más adictiva que la heroína.

Entre tanto, el comercio ilegal de opio estuvo en alza. Para 1995, el sudeste asiático ya producía 2,500 toneladas anuales.

Con la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos, aparecieron en el mercado analgésicos nuevos: Vicodin en 1984, OxyContin en 1995 y Percocet en 1999.

Todos estos son opiáceos sintéticos (fabricados por el hombre) que son imitaciones de los calmantes naturales del cuerpo.

LOS EFECTOS MENTALES Y FISIOLÓGICOS DE LOS ANALGÉSICOS

• Estreñimiento 
• Náusea 
• Vómitos 
• Mareos 
• Confusión 
• Adicción 
• Pérdida del conocimiento 
• Insuficiencia respiratoria 
• Se incrementa el riesgo de ataque cardíaco 
• Coma 
• Muerte 

“Casi todo el tiempo que puedo recordar, he tenido altibajos. Me molestaba fácilmente por las cosas más insignificantes, tenía arrebatos de ira, o sentía odio hacia alguien sin ningún motivo. Durante mucho tiempo, pensé que era bipolar. Comencé a tomar drogas el pasado octubre para tratar de resolver mis sentimientos indeseados. Pero lo creas o no, sólo hicieron que las cosas empeoraran! Ahora tenía que ocuparme de mi adicción y mis problemas emocionales”. —Thomas

OXYCONTIN, LA “HEROÍNA DE LOS MONTAÑESES”

Como el Oxycontin, una versión del analgésico oxicodona, provoca en el sistema nervioso una reacción similar a la de la heroína y el opio, algunos adictos lo están utilizando como sustituto, o como complemento, de los opiáceos de la calle, como la heroína.

Han sucedido robos a mano armada en farmacias, donde el ladrón sólo exigió Oxycontin, no dinero en efectivo. En algunas áreas, principalmente en la zona este de Estados Unidos, el Oxycontin ha sido la droga que más preocupa a las autoridades encargadas del cumplimiento de la ley.

El Oxycontin, ampliamente conocido como “la heroína de los montañeses” debido a su abuso en las comunidades de los montes Apalaches, se ha convertido en un gran problema de criminalidad en Estados Unidos. En un condado, se estimó que la adicción a esta droga estaba relacionada con el 80% de los delitos cometidos.

“Yo no creía que tenía un problema de ‘drogas’, compraba las pastillas en la farmacia. Eso no afectaba mi trabajo. A veces me sentía un poco cansado en las mañanas, pero eso era todo. Me di cuenta de que tenía un problema cuando tomé una sobredosis de cerca de cuarenta tabletas y acabé en el hospital. Pasé doce semanas en la clínica venciendo mi adicción”. 

ENTENDER LA RAZÓN POR LA QUE LOS ANALGÉSICOS LLEGAN A SER TAN ADICTIVOS

Los analgésicos opioides producen una euforia de corta duración, pero también son adictivos.

El consumo prolongado de analgésicos puede llevar a la dependencia física. El cuerpo se adapta a la presencia de la sustancia y si uno deja de consumir la droga de forma repentina, pueden presentarse síntomas de abstinencia. O el cuerpo podría desarrollar una tolerancia a la droga, lo que significa que se deben consumir dosis más fuertes para conseguir los mismos efectos.

Como todas las drogas, los analgésicos simplemente ocultan el dolor por el cual se toman. No “curan” nada. Una persona que continuamente intenta aliviar el dolor podría llegar a tomar dosis cada vez mayores, sólo para descubrir que no puede pasar a través del día sin la droga.

Los síntomas de abstinencia pueden incluir agitación, dolores musculares y de huesos, insomnio, diarrea, vómito, escalofríos con piel de gallina (conocidos como “Síndrome de Abstinencia”), y movimientos involuntarios de las piernas.

Uno de los riesgos más graves de los opioides es la depresión respiratoria: altas dosis pueden causar que la respiración reduzca de ritmo al punto que se detiene y el consumidor muere.

“Soy adicto a los analgésicos recetados por los médicos. Comencé a tomar [algunos] analgésicos por prescripción médica hace algunos años cuando mi doctor me los recetó para tratar el dolor post operatorio generado por una cirugía de la columna….A lo largo de los últimos años he tratado de acabar con mi dependencia de los analgésicos y, de hecho, en dos ocasiones me interné en clínicas médicas en un intento por lograrlo.

Recientemente hice un acuerdo con mi médico acerca de los siguientes pasos”.

— Extracto de una declaración al aire del comentarista de radio Rush Limbaugh. Viernes 10 de octubre de 2003, según Premiere Radio, su emisora.

¿QUÉ SON LOS ANALGÉSICOS?

Los analgésicos médicos son drogas poderosas que interfieren con la transmisión de las señales del sistema nervioso a los nervios que percibimos como dolor. La mayoría de los analgésicos también estimulan porciones del cerebro que se relacionan con el placer. En consecuencia, además de bloquear el dolor, producen un “viaje”.

A los más poderosos analgésicos médicos se les llama opioides, que son parecidos al opio1compuestos. Están fabricados para reaccionar sobre el sistema nervioso en la misma manera que las drogas derivadas de la amapola, como la heroína. Los analgésicos opioides de los cuales se abusa más comúnmente incluyen oxicodona, hidrocodona, la meperidina, la hidromorfona y propoxifeno.

La Oxicodona tiene el mayor potencial de abuso y presenta los mayores riesgos. Es tan poderosa como la heroína y afecta al sistema nervioso de la misma forma. La oxicodona se comercializa con muchos nombres, tales como Percodan, Endodan, Roxiprin, Percocet, Endocet, Roxicet y OxyContin. Se presenta en forma de tableta.

La hidrocodona se utiliza en combinación con otras sustancias químicas y está disponible en medicamentos recetados para el dolor, como tabletas, cápsulas y jarabes. Los nombres comerciales incluyen: Anexsia, Dicodid, Hycodan, Hycomine, Lorcet, Lortab, Norco, Tussionex y Vicodin. La producción y venta de esta droga se ha incrementado de forma significativa en los años recientes, al igual que su uso ilegal.

La Meperidina (marca comercial Demerol) y la hidromorfona (Dilaudid) vienen en tabletas y el propoxifeno (Darvon) en cápsulas, pero se sabe que las tres se trituran y se inyectan, inhalan o fuman. El Darvon, prohibido en el Reino Unido desde el 2005, se encuentra entre las diez drogas más nombradas en muertes por abuso de drogas en Estados Unidos. El Dilaudid, considerado ocho veces más potente que la morfina, a menudo se le llama “heroína de farmacia” en las calles.

“A los 20 años de edad me hice adicto a un narcótico,2 que comenzó con una receta después de una cirugía. En las semanas que siguieron [a la operación] además de consumir oralmente las tabletas, el aplastarlas me permitía destruir el mecanismo de acción controlada y tragar o inhalar la droga. También puede inyectarse para producir una sensación idéntica a la de una inyección de heroína. La abstinencia física de la droga no es nada menos que dolor agonizante.” —James

ABUSO DE LOS ANALGÉSICOS RECETADOS

Aunque el uso de muchas de las drogas de la calle presenta un ligero descenso en Estados Unidos, el abuso de los fármacos recetados se está incrementando. En 2007, 2.5 millones de estadounidenses abusaron de los fármacos recetados por primera vez, lo que puede compararse con los 2.1 millones que utilizaron marihuana por primera vez.

Los fármacos recetados son los que más utilizan los adolescentes, después de la marihuana, y casi la mitad de los adolescentes que están consumiendo fármacos recetados, toman analgésicos.

¿Por qué tanta gente joven consume fármacos recetados para drogarse?

Según una encuesta, cerca del 50% de los adolescentes considera que consumir fármacos recetados es mucho más seguro que utilizar las drogas ilegales que se encuentran en las calles.

Lo que muchos de estos jóvenes no saben es el riesgo al que se exponen al consumir estas potentes drogas capaces de alterar la mente de las personas. El uso prolongado de los analgésicos puede llevar a la dependencia, aún en el caso de personas quienes se les recetan para aliviar una condición médica, pero que con el tiempo caen en la trampa del abuso y la adicción.

En algunos casos, los peligros de los analgésicos no se manifiestan hasta que es demasiado tarde. En el 2007, por ejemplo, el abuso del analgésico Fentanil mató a más de 1,000 personas. Se encontró que la droga era de treinta a cuarenta veces más poderosa que la heroína.

ESTADÍSTICAS INTERNACIONALES

Cada día en los EE.UU., dos mil quinientos jóvenes (de 12 a 17 años) abusan de los analgésicos recetados para el dolor, por primera vez.

El uso indebido de fármacos con receta, aunque es más habitual en EE.UU., es un problema en muchas áreas del mundo, incluyendo Europa, África meridional y el sur de Asia. Sólo en los EE.UU., más de 15 millones de personas abusan de los fármacos recetados, más del total combinado de los que informaron haber abusado de la cocaína, alucinógenos, inhaladores y heroína.

En el 2006 en los EE.UU., 2.6 millones de personas abusaron, por primera vez, de fármacos recetados.

Una encuesta de 2007 en los EE.UU. encontró que el 3.3% de los jóvenes de 12 a 17 años de edad y el 6% de los de 17 a 25 años, habían abusado de fármacos recetados en el último mes.

El abuso en el consumo de fármacos recetados causa el mayor porcentaje de muertes por sobredosis de drogas. De las 22,400 muertes por sobredosis de drogas en los EE.UU. en 2005, los analgésicos opiáceos fueron los fármacos más encontrados en común, lo que representa el 38.2% de estas muertes.

En 2005, 4.4 millones de adolescentes (de entre 12 y 17 años) en los EE.UU. admitieron haber tomado analgésicos recetados, y 2.3 millones tomaron estimulantes recetados tales como Ritalin. 2.2 millones abusaron de fármacos sin receta como el jarabe para la tos. La edad promedio de los que se convierten en consumidores por primera vez es ahora de 13 a 14 años.

CAUSA DE MUERTES
Fármacos recetados	Drogas Callejeras Combinadas:	39%
45%	(anfetamina + heroína + metanfetamina + cocaína)

Los depresores, opiáceos y antidepresivos son responsables de más muertes por sobredosis (45%) que la cocaína, la heroína, la metanfetamina y las anfetaminas (39%) combinadas. En los EE.UU., la mayoría de las muertes ocurren en barrios afroamericanos del interior de las ciudades, aunque ahora también se extienden a las comunidades rurales de los blancos. La misma tendencia se puede observar en las tasas de hospitalización por abuso de sustancias y las de hospitalización de emergencia por sobredosis. En 2005, de los 1.4 millones de admisiones relacionadas con las drogas, en salas de urgencias, 598,542 estaban asociadas con el abuso de fármacos solos o combinados con otras drogas.

Según una encuesta, casi el 50% de los adolescentes cree que los fármacos recetados son mucho más seguros que las drogas ilegales; del 60% al 70% dicen que los botiquines son su fuente de drogas.

Según el Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias en la Universidad de Columbia, los adolescentes que abusan de los fármacos recetados tienen el doble de probabilidades de tomar alcohol, cinco veces más probabilidades de usar marihuana, y de doce a veinte veces más probabilidades de usar drogas ilegales como la heroína, éxtasis y cocaína, que los adolescentes que no abusan de los fármacos recetados.

En 2007, la Administración de Control de Drogas (Drug Enforcement Administration), encontró que el abuso del analgésico Fentanyl, había matado a más de mil personas ese año en los EE.UU. Es de treinta a cincuenta veces más potente que la heroína.

“Me di cuenta de que estaba utilizando más Xanax de forma regular. Me quedé un tiempo sin trabajar para poder salir de esto. Sin saber que estaba enganchada, paré de golpe. Estuve en cama durante cuatro días y cuatro noches. Sin dormir ni comer. Vomitaba. Tuve alucinaciones. Al tercer día sin Xanax, empecé a tener falta de coordinación, sintiéndome trastornada y golpeándome con las cosas. Como al cuarto día, me preocupé seriamente cuando empecé a tener temblores por todo el cuerpo”. 

ABUSO DE LOS FÁRMACOS QUE NO NECESITAN RECETA PARA COMPRARSE

Las medicinas legales para el catarro y la tos que contienen la droga Dextrometorfano (DXM) también se han usado para drogarse. El DXM se vende en jarabe, y en forma de pastillas y gel. Cuando son vendidas en polvo por Internet, es especialmente arriesgado debido a la incertidumbre de su composición y la dosis. Se encuentra en más de 100 productos; Coricidin y Robitussin son los más abusados.

EFECTOS

• Alucinaciones visuales
• Híper excitabilidad
• Insomnio
• Letargo
• Dependencia física (con el uso prolongado)
• Mareo
• Habla confusa
• Delirios
• Sudoración
• Presión arterial alta
• Daño al hígado y daño cerebral

Mezclado con otras drogas, el jarabe para la tos también puede causar problemas cardíacos y en el sistema nervioso central. Combinado con alcohol, es particularmente peligroso y puede resultar en la muerte.

KETAMINA

Ketamina, categorizada como un “anestésico disociativo”,1 se utiliza en forma líquida o en polvo como un anestésico, generalmente en animales. Se puede inyectar, consumir en bebidas, inhalar, o añadirse a los cigarrillos o los porros. La Ketamina se incluyó en la lista de sustancias controladas en los EE.UU. en 1999.

Los efectos a corto y largo plazo incluyen aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, náusea, vómitos, entumecimiento, depresión, amnesia, alucinaciones y problemas respiratorios potencialmente mortales. Los usuarios de Ketamina también pueden desarrollar ansias por la droga. En dosis altas, los usuarios experimentan un efecto denominado “Agujero-K”, una experiencia “fuera del cuerpo” o “cercana a la muerte”.

Debido a la disociación, que crea el estado de ensueño, donde el consumidor tiene dificultades para moverse, la ketamina se ha utilizado como una droga que “facilita el ataque sexual”.

ANTIDEPRESIVOS

Otra categoría de fármacos con receta de los que a veces se hace uso indebido son los antidepresivos. Éstos incluyen el Prozac, Paxil, Celexa, Zoloft, Effexor y Remeron. Vienen en pastillas y cápsulas multicolores.

"Siento como si mi cerebro me estuviera gritando para obtener más de estas pastillas, los sentimientos que tengo sin ellas son demasiado insoportables… Necesito más ayuda para pasar a través de esta retirada de Effexor. Estoy tan deprimida que he comenzado a hacerme cortes en los brazos, y ni siquiera estoy segura de por qué. También tengo alucinaciones cada pocas horas y veo cosas; hoy por ejemplo he visto sangre goteando por mi pared”.—Rita

Los estudios han demostrado que los efectos de las drogas pueden incluir:

• Insomnio
• Irritabilidad
• Nerviosismo y ansiedad
• Pensamientos y acciones violentas
• Agitación
• Pensamientos suicidas o suicidio
• Estremecimientos
• Hostilidad
• Sudoración
• Latido irregular del corazón
• Agresión
• Comportamiento criminal
• Pensamientos incoherentes y confusión
• Paranoia
• Alucinaciones
• Psicosis
• Acatisia (una dolorosa agitación interior; incapacidad de quedarse sentado)

Un estudio encontró que el 14% de los jóvenes que tomaban un antidepresivo se volvían agresivos e incluso violentos. Un niño de 12 años acabó teniendo pesadillas violentas acerca de matar a los de su clase y dispararse él mismo. Tras despertarse, el sueño seguía pareciendo “muy real”, y durante días tuvo esas pesadillas de matar, que parecían cada vez más reales. Llegó a tener una tendencia completamente suicida hasta que se detuvo el fármaco.

Este estudio dio varios ejemplos de comportamiento extremo e irracional por parte de los individuos que tomaban estos fármacos. Un hombre embistió su automóvil contra un agente de policía para poder agarrar el arma del agente y dispararse a sí mismo. Otro se ahogó a sí mismo y a sus dos hijos pequeños en una bañera, y un niño apaleó a un gran amigo sin motivo aparente. Ninguno tenía antecedentes de violencia.

El síndrome de abstinencia de los antidepresivos son pensamientos de suicidio, agresividad, ansiedad, depresión, ataques de llantos, insomnio, mareos, vómitos, dolores de cabeza, temblores, y sensaciones de “toques” eléctricos en el cerebro.

ESTIMULANTES

Los estimulantes, a veces llamados “uppers”, aumentan de manera temporal la atención y la energía. Las drogas ilegales más utilizadas que entran en esta categoría son la cocaína y las anfetaminas.

Los estimulantes recetados vienen en tabletas o cápsulas. Cuando se abusa de ellos, se tragan, se inyectan en forma líquida o se machacan y se inhalan.

EFECTOS A CORTO PLAZO

Los efectos a corto plazo de los estimulantes son el agotamiento, la apatía y la depresión del “bajón” que sigue al “viaje”. Este es el agotamiento inmediato y duradero que rápidamente lleva a que el consumidor de estimulantes desee el fármaco otra vez. En poco tiempo, no estará tratando de tener un “viaje”, sino que tratará de estar “bien” y sentir al menos algo de energía.

EFECTOS A LARGO PLAZO

Los estimulantes pueden ser adictivos. Altas y repetidas dosis de algunos estimulantes durante un corto período de tiempo pueden conducir a sentimientos de hostilidad o paranoia. Esas dosis también pueden dar lugar a temperaturas corporales peligrosamente altas y a un latido irregular del corazón.

Para más información sobre el uso indebido de estimulantes recetados, consulta La Verdad Acerca del Ritalin.

Para más información sobre el abuso de analgésicos, véase La Verdad Sobre los Analgésicos.

“Un ‘amigo’ mío me enganchó a los analgésicos. Empecé con pastillas de 40 mg y después de un par de meses llegué hasta los 60 mg. En este punto ya era muy adicta y comencé a masticar para bajarlas más rápido y para no enfermar.Tenía que tomarme una por la mañana cuando me levantaba sino me ponía enferma. Tenía que tomarme otra antes del mediodía. Luego un par más por la tarde y la noche. Sabía que estaba enganchada, porque tenía que tomarlas para poder funcionar. Me sentía fatal sin ellas. No sólo físicamente, sino que no podía hacer frente a las personas o a la vida sin ellas. Luego pasé a 80 mg y mi mundo se vino abajo. Empecé a robar a todo aquel que conocía para satisfacer mi vicio…”.

EFECTOS DE LOS OPIÁCEOS Y DERIVADOS DE LA MORFINA

EFECTOS A CORTO PLAZO

A corto plazo los efectos de los opiáceos y los derivados de la morfina incluyen:

• Somnolencia
• Respiración más lenta
• Estreñimiento
• Pérdida del conocimiento
• Náusea
• Coma

EFECTOS A LARGO PLAZO

El uso continuo o uso indebido de opiáceos puede producir dependencia física y adicción. El cuerpo se adapta a la presencia del fármaco y se produce el síndrome de abstinencia si el uso se reduce o se detiene. Éstos incluyen agitación, dolor óseo y muscular, insomnio, diarrea, vómitos y frío intenso con la piel de gallina (“síndrome de abstinencia”). También puede darse la tolerancia, lo que significa que los consumidores a largo plazo deben aumentar su dosis para alcanzar el mismo viaje.